Truro (Scotia Pine Campground) → Halifax

La nuit a été copieusement arrosée. Au réveil, la pluie tombe toujours avec la même intensité. Autant dire que la motivation pour quitter le duvet et sortir de la tente n’est pas vraiment au rendez-vous. Pourtant, il faut y aller : c’est la dernière étape.

Nous rangeons tout à l’intérieur de la tente : duvets, tapis de sol, vêtements et sacoches. Impossible de faire cela dehors sous une pluie aussi forte sans tremper toutes nos affaires.

Vient ensuite le moment de sortir, d’enfiler les vêtements de pluie, de charger les vélos puis de démonter la tente, complètement détrempée. Nous la glissons dans un grand sac-poubelle. Nous la ferons sécher plus tard. De toute façon, sauf imprévu, nous n’aurons plus besoin de la remonter : ce soir, nous dormirons à l’hôtel.

Le départ est difficile. Il pleut, le vent souffle de face et la température est fraîche.

Après seulement quatre kilomètres, nous faisons une halte dans une station-service pour nous réchauffer autour d’un chocolat chaud. Il n’est que 7 h 30, mais aujourd’hui le petit déjeuner est pris plus tôt que d’habitude.

Nous repartons sans être beaucoup plus motivés qu’avant cette pause. Heureusement, les prévisions météo finissent par se vérifier avec un peu d’avance. Vers 9 h 45, la pluie cesse enfin, puis, aux alentours de 11 heures, le ciel commence à se dégager.

Nous faisons une première pause pour retirer une partie de nos vêtements de pluie, puis reprenons tranquillement la route. Une heure plus tard, nous nous arrêtons de nouveau pour déjeuner. Cette fois, nous ne regardons plus vraiment la montre. Nous prenons le temps. Nous savourons ces derniers kilomètres, ces derniers arrêts au bord de la route, ce dernier déjeuner improvisé. Sans vraiment nous en rendre compte, nous repensons à tout ce que nous avons vécu depuis notre départ de Québec : les rencontres, les journées difficiles, les fous rires, les moments de doute, les paysages traversés… Chaque coup de pédale nous rapproche de l’arrivée, mais nous rappelle aussi que cette aventure touche à sa fin.

Le soleil est désormais bien installé. Le ciel est d’un bleu éclatant, comme pour nous souhaiter la bienvenue à Halifax.

Nous longeons Grand Lake, alternant petites montées et courtes descentes. Le paysage est magnifique. L’eau reflète le bleu du ciel et offre un décor dont nous profitons pleinement.

Puis vient l’entrée dans la banlieue de Halifax. Le contraste est saisissant. Le calme laisse place au bruit de la circulation. Nous franchissons un important échangeur autoroutier, puis un grand pont très fréquenté. Heureusement, une voie est réservée aux cyclistes.

Notre objectif est désormais tout proche : rejoindre l’océan Atlantique pour y tremper les roues de nos vélos.

En passant devant la majestueuse citadelle d’Halifax… je crève.

Incroyable mais vrai. Il ne reste que 4,16 kilomètres avant la fin du voyage. Après plus de 2 000 kilomètres parcourus sur des routes, des pistes de gravier et des sentiers, il aura fallu attendre les derniers hectomètres pour subir notre première crevaison du voyage.

Une bonne demi-heure est nécessaire pour remplacer la chambre à air avant de repartir une dernière fois.

En arrivant sur le front de mer, une dame nous interpelle et nous demande d’où nous venons. Après lui avoir raconté notre aventure, elle nous offre trois petites briques de jus de fruits. Une dernière marque de gentillesse qui résume parfaitement toutes celles rencontrées tout au long de ce voyage.

Nous y sommes enfin.

Nous descendons jusqu’au bord de l’Atlantique et plongeons les roues de nos vélos dans l’eau. Le geste est simple, mais il marque la fin de cette aventure.

Nous restons ensuite quelques instants assis sur un banc, face à l’océan, sans vraiment parler. Nous profitons simplement de l’instant.

À notre arrivée à l’hôtel, une évidence s’impose : cette fois, le voyage est bel et bien terminé. Valentin a un peu le blues. Il a du mal à mettre des mots sur ce qu’il ressent. Entre la satisfaction d’être arrivé et l’envie que l’aventure continue encore un peu, les émotions se mélangent.

Pour ma part, je ressens surtout une immense gratitude. Nous sommes arrivés ensemble, en bonne santé, après avoir partagé trois semaines d’efforts, de découvertes et de complicité. Une nouvelle aventure s’achève, mais les souvenirs, eux, continueront longtemps de nous accompagner.