Matane → Sainte-Anne-des-Monts

Aujourd’hui est une journée un peu particulière : c’est la fête du Canada.

Pour la première fois depuis plusieurs jours, nous nous réveillons au sec, bien installés dans notre chambre d’hôtel. Pendant la nuit, nous n’avons eu à nous soucier ni de la pluie, ni de l’humidité.

Avant de repartir, il nous reste tout de même une dernière mission : ranger la tente et les tapis de sol que nous avions étalés dans la chambre pour les faire sécher. Il est temps de reprendre la route en direction de Sainte-Anne-des-Monts.

En cette fête du Canada, la réalité est bien différente de ce que nous imaginions. Les routes sont très fréquentées et le trafic est dense. Les nombreux camions qui circulent à vive allure nous frôlent régulièrement, rendant certains passages peu rassurants.

Au fil de la matinée, le ciel se dégage progressivement pour laisser place à un généreux soleil. Comme chaque jour, nous comptions nous arrêter dans une station-service pour savourer notre traditionnel chocolat chaud du matin. Malheureusement, Google nous a joué un mauvais tour : la station indiquée n’existait tout simplement pas. Nous nous installons finalement sur le bord de la route pour partager quelques cookies et des bagels.

Nous reprenons ensuite la direction de Cap-Chat, où nous faisons notre pause déjeuner. Installés sur les marches de l’église, face au fleuve, nous profitons d’un moment de calme. L’endroit m’est familier. Nous sommes tout près du gîte où nous avions séjourné en 2023 avec des amis français lors d’un voyage en Gaspésie. Ces lieux font remonter de beaux souvenirs et j’ai une pensée émue pour Marco, parti beaucoup trop tôt.

Quelques kilomètres plus loin, nous atteignons Sainte-Anne-des-Monts, où nous installons notre campement pour la nuit. Le camping est situé au bord de l’eau. À cet endroit, le Saint-Laurent est si large qu’il donne véritablement l’impression d’être au bord de l’océan Atlantique.

La chaleur aura marqué cette journée. Titi souffre d’un coup de chaud accompagné d’importants coups de soleil. Heureusement, Nancy, la propriétaire du camping, et sa fille Ariane, infirmière, prennent le temps de venir nous voir. Elles lui apportent des boissons pour prévenir une éventuelle déshydratation ainsi que de la crème pour apaiser ses brûlures. Un geste d’une grande gentillesse qui nous rappelle, une fois de plus, que les plus beaux souvenirs d’un voyage sont souvent les rencontres et la bienveillance des personnes croisées en chemin.

The Warmth of Kindness

Today is a special day: it’s Canada Day.

For the first time in several days, we wake up warm and dry in our hotel room. During the night, we didn’t have to worry about rain or damp gear.

Before setting off, we still have one last task: packing away the tent and sleeping pads that we had spread out around the room to dry. Then it’s time to get back on the road toward Sainte-Anne-des-Monts.

On Canada Day, the roads are much busier than we expected. Traffic is heavy, and the many trucks speeding past us often come uncomfortably close, making some sections of the ride quite stressful.

As the morning goes on, the clouds gradually disappear, giving way to bright sunshine. As we do every morning, we plan to stop at a gas station for our now traditional hot chocolate. Unfortunately, Google lets us down this time—the station simply doesn’t exist. Instead, we pull over by the roadside and enjoy a simple breakfast of cookies and bagels.

We continue on to Cap-Chat, where we stop for lunch on the steps of the church overlooking the St. Lawrence River. The place feels familiar. We’re very close to the inn where we stayed in 2023 with French friends while exploring the Gaspé Peninsula. Being here brings back many wonderful memories, and I find myself thinking of Marco, who left us far too soon.

A few kilometres later, we arrive in Sainte-Anne-des-Monts, where we set up camp for the night. The campground sits right on the waterfront. Here, the St. Lawrence is so wide that it truly feels as though we’re already looking out over the Atlantic Ocean.

The heat defines this day’s ride. Titi suffers from heat exhaustion and severe sunburn. Fortunately, Nancy, the campground owner, and her daughter Ariane, a nurse, come to check on us. They bring cold drinks to help prevent dehydration and cream to soothe his sunburn. Their kindness is a touching reminder that the greatest memories of a journey are often the people we meet and the generosity they show along the way.